“Ce mec est un génie. Il me fait penser à Michael Jackson avant sa mutation en bonhomme de cire, on retrouve chez lui cet immense talent.” Des morts forts, que l'on attribuerait davantage à un bloggeur zélé plutôt qu'à un des imprésarios les plus en vue. Mais Mr. Collipark, plus connu pour ses productions incontournables avec les Ying Yang Twins, ne tarit pas d'éloges pour décrire Soulja Boy, nouveau phénomène venu d'Atlanta. Sceptiques? Jugez plutôt : à un âge où les problèmes d'acné et d'appareils dentaires préoccupent ses petits camarades, Soulja Boy fait lui partie du prestigieux catalogue d'Interscope Records. Comment un garçon de 16 ans, rappeur, producteur, est-il passé du lycée South Panola à Batesville dans le Mississippi au somptueux bureau de Jimmy Iovine? Penchons-nous sur cette incroyable ascension.
Soulja Boy, de son vrai nom DeAndre Way, est né à Chicago. Il a déménagé à l'âge de 6 ans à Atlanta. Cette ville, dont l'expansion artistique remonte au milieu des années 90, est aujourd'hui un haut lieu de la création musicale. Des artistes tels OutKast, Usher, Jermaine Dupri, ou encore Goodie Mob sont passées du statut de célébrité locale à star nationale, imposant cette ville du Sud des Etats-Unis comme une place de tout premier o
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Le jeune Soulja, influencé par cet environnement, se lance alors pleinement dans la musique avec son partenaire de l'époque, Young Kwon: “C'est lui qui m'a appris a créer des beats et à enregistrer; Il a d'ailleurs enregistré mes premières chansons” dévoile Soulja. “Il m'a révélé ce qu'il savait au sujet des rythmiques sèches dans son studio chez lui.” Stimulé, Soulja commence à créer et à peaufiner ses propres productions. Cependant, alors qu'il se consacre à la musique, le manque de moyens pécuniaires se fait sentir. “Je n'ai pas vraiment aimé mon enfance, car nous étions pauvres” admet Soulja. “Je devais rester avec ma mère et mon petit frère. Nous n'avions pas beaucoup d'argent. Je ne pouvais pas faire grand chose, juste aller à l'école. J'étais plutôt un bon élève, intelligent et assidu. Mais je ne vous cache pas que la musique a sérieusement affecté mes notes.”
Ironie du sort, c'est lorsque Soulja quitte Atlanta qu'il franchit un cap au niveau musical. Alors qu'il est en 4ème, il déménage avec son père vers le Mississippi voisin. “J'ai suivi mon père car il avait de l'argent et pouvait m'aider financièrement. C'est ainsi que j'ai eu mon premier ordinateur. Je ne suis parti pour le Mississippi de gaieté de coeur, j'ai du m'adapter à la situation. Mais au final ce fut une vraie bénédiction, car sans ce déménagement, je ne serais pas là où j'en suis aujourd'hui : pas d'ordinateur, pas d'internet, pas de caméra pour filmer mes chorégraphies, je n'aurai jamais eu l'opportunité d'obtenir cela. J'ai pris l'argent où il était. Et sans fric, personne ne parlerait de ça”.
Par “ça”, il fait référence à l'énorme buzz médiatique dont il est l'objet sur internet. Soulja a collaboré avec un camarade de classe et partenaire, Arab, pour former le duo The 30/30 Boys. Les deux compères créent des chansons qu'ils diffusent sur le net. “Nous avons dans un premier temps mis en ligne nos chansons sur SoundClick, un site où les gens peuvent télécharger, noter ou laisser des commentaires sur nos chansons”explique Soulja. “Nous obtenions des réponses encourageantes, je me suis alors décidé à créer mon site web, www.souljaboytellem.com pour acquérir davantage de popularité.”
Avec l'ouverture de ce portail -aux côtés du manager Michael Sykes, plus connu sous le nom de Miami Mike- Soulja a pu montrer au monde entier l'étendue de ses talents artistiques. “Je ne crois pas que ce soit uniquement lié à ma musique, c'est surtout ma personnalité que les gens aiment” affirme-t-il. “Mon style et mon temperament sont un plus. Une personne qui entendra juste ma musique sans savoir qui je suis ne pourra m'apprécier autant qu'une personne qui m'a vu en représentation. « C'est Soulja boy ! C'est lui, c'est ce mec! » Tu seras comme ça, tu voudras absolument me ressembler”
La suite des aventures de Soulja Boy Tellem bientôt ;)
